50 лет назад автоматическая межпланетная станция «Венера-3» достигла поверхности Венеры, осуществив первый в мире перелет на другую планету.
Старт советской программе исследования Венеры был дан за пять лет до успеха «Венеры-3». «Венера-3» была запущена 16 ноября 1965 года спустя несколько дней после старта станции «Венера-2» (12 ноября), космические аппараты дублировали друг друга.
Эти станции имели практически идентичную конструкцию и оборудование. Разница была только в наличии на «Венере-3» спускаемой капсулы — стального шара диаметром 90 см. Внутри этой сферы разместили 70-сантиметровый металлический глобус Земли с выгравированными на нем контурами материков. Внутри глобуса находилась медаль с гербом СССР.
Автоматическая станция «Венера-2» прошла на расстоянии 24 тысяч км от поверхности планеты Венера. 26 декабря было принято решение о коррекции траектории полета станции «Венера-3», и 1 марта 1966 г. впервые в истории человечества космический аппарат «Венера-3» достиг другой планеты и вошел в ее атмосферу. Так была проложена первая межпланетная трасса и была доказана возможность достижения планет Солнечной системы.
Незадолго до подлёта к Венере система управления станции вышла из строя, поэтому космический аппарат не передал никаких данных о самой планете. Но за время полета со станцией «Венера-3» было проведено 63 сеанса связи. Были получены научные данные о космическом и околопланетном пространстве, изучены магнитные поля, космические лучи, потоки заряженных частиц малых энергий, потоки солнечной плазмы и их энергетические спектры, космические радиоизлучения и микрометеоры.